大学などいろんな場所で教えてきましたが、本校の授業が一番楽しいですね。なぜなら単位をとるためにしかたなく制作している学生がいないから。みんなが「絵本を作りたい」というクリエイティブな意欲を持って創作に励んでいるからでしょう。私も刺激されますよ。絵本は、オリジナリティがすべて。ついどこかで見たような表現になりがちなのですが、それではダメ。イマジネーションを大きくふくらませ、自分だけの世界を表現してほしいと思います。

絵本づくりと「立体」というと、一見、無関係に思えるかもしれません。でも表現力を養うのにこれほど役立つ勉強は他にないはずです。「立体」はすべて何らかの素材でできています。石、木、粘土、紙、布…それぞれに個性とパワーを持っています。石で犬を作る、次に同じものを木で作ってみる。そうして素材の特徴や魅力を発見できたとき、あなたの表現力は大きく伸びるでしょう。大事なのは、とにかく楽しむことです。楽しく、貪欲に、ものづくりに励んでください。

ほのぼのとした動物の絵を描いていたら、それが頭の中で動き出し、一つの楽しいお話になった…。こんな感じで私の絵本づくりが始まったので、今も仕事のほとんどは「絵と文」ともに自作です。そして制作工程の大半を費やすのが、お話づくり。読者の日常を柔らげられる、誰が読んでも楽しい「お話」は、どんなきっかけで飛び出すかわからず、客観性を持って仕上げるのも大変な作業です。授業に限定せず、人生全体から多くのモノを吸収し、アイデアとして創作するという、ゆったりとした心構えが大事です。